イーサリアム財団の元従業員であるケイレイン・フルトン氏は4日、米コロラド州でイーサリアム財団、その幹部であるバスティアン・アウエ氏、イーサリアム（ ETH ）共同創設者ヴィタリック・ブテリン氏、シンガポール関連法人などを相手取った訴訟を起こした。
組織の方針に異議を唱えた後に不当に解雇されたと訴える内容だ。また、フルトン氏は自身がガンだと診断されたことを財団側に伝えていたとも述べ、障害に基づく差別や、医療休暇の権利の侵害についても言及している。
訴状によると、財団内で争議の発端となったのは、2026年2月に財団理事会が全職員に配布した組織方針書「イーサリアム財団マンデート（財団の使命と原則を示した組織方針書）」の内容だ。
この11ページ目にはオープンソースライセンス約束を守れなかった場合には「自らの命を刀で絶つ」と書かれた「切腹ライセンス」という部分が含まれており、これが問題視されている。オープンソースのライセンス（利用許諾条件）の体裁を借りた文章とみられる。
この部分に関して職員79名が削除投票を行うなど抗議し、理事会側は大幅な修正を行う方向で作業中だとしたが、3月に公開された最終版でも文章は削除されずブロックチェーン上にそのまま記録された。
なお、訴状によると、共同エグゼクティブディレクターのアウエ氏は切腹への言及は規約の「アートワーク（装飾）の一部」であり「文字通りに受け取るものではない」と従業員に説明している。
その後、アウエ氏が全職員に対し期限内に規約への同意フォームを提出するよう命じ、未提出者は辞職の意志を表明したものとみなすと告げた。
これに対して3月下旬、フルトン氏と、削除投票を主導した同僚のトレント・ヴァン・エップス氏は、プロトコル部門の約半数にあたる53名の署名を集め、強制的な同意を拒否し辞職しない旨を伝える連名書簡を提出。アウエ氏は、署名を不満の表明として受け止め、署名者全員は職にとどまった。
しかし、アウエ氏は4月6日、フルトン氏とエップス氏2名のみを解雇した。訴状によると、アウエ氏は解雇面談において、フルトン氏の業績が優秀であり同僚からの支持も厚いと認めつつも、解雇理由の明確な説明を拒否したという。
また、フルトン氏は、3月にガンと診断されたこと、および今後の治療計画を文書で開示し、同意フォームに記入しない判断を理由に雇用状態を変更しないよう求めていたが、経営陣はこれを無視し、適切な医療休暇手続（FMLA）の案内も行わなかったとされる。
原告であるフルトン氏は、退職合意書などの無効宣言、未払い賃金・福利厚生および将来の損害補償、損害賠償金などを求めている。
訴状は、解雇から3週間半後にフルトン氏とヴィタリック・ブテリン氏の間で行われた会話の録音内容にも触れた。
ブテリン氏は今回のような形での解雇について、「もし騒ぎを起こすことで成果が得られると評価されるなら、誰もが、組織の内外で騒ぎを起こすことこそがイーサリアム財団内で成果を得るための手段なのだと理解するだろう」と話したとされる。
なお、訴状の内容はまだ裁判で検証されたものではない。
イーサリアム財団は2025年より組織刷新を行っていた。今年6月には、組織再編が完了したと発表。全体の約20%にあたる54名が組織を離れたとしている。また、5部門体制へと移行した。
