2021年，Axie infinity的横空出世造就了现象级的链游热。
罕见于日常欧美发达国家的引领，这股热潮由东南亚席卷而来，发源在经济欠发达的菲律宾，以一种更为贴近加密原始的主旨向世界展示了来自东方的神秘力量，也让链游这一曾经不温不火的应用再度出现在了加密的视野中。
在最火的时候，据TokenTerminal数据显示，Axie Infinity最高日收入可以达到1750万美元，DAU触及300万，月流水一度超越《王者荣耀》位列全球第一。2021年，区块链游戏行业仅Axie Infinity的市场数额就达34.8亿，抢占了市场数额的三分之二，是该领域当之无愧的领头羊。
纵观其成功的因素，除了疫情赋闲期间的天时地利，更为核心的是菲律宾人的努力。根据当时的记录，在2020年疫情影响下，菲律宾总统预计有约120万当地人失业。在此背景下，庞大的失业人口涌入了Axie，巅峰时期，超过15万人以Axie为生，撑起了该游戏50%的用户。在20年初，2周的游戏就可赚取约450美元。
一时间，个人参与、好友联合会、打金工作室，各种游戏链条衍生层出不穷，其中也不乏有人摆脱贫困，因为一个游戏改变了自己的命运。知名的链游公会YGG在短短一年多的时间内筹集了超过2100万美元的风险投资，可谓是资本宠儿。 当时，CoinDesk的专栏作家Leah还用纪录片将这一现象呈现在全球——《Paly to Earn：菲律宾的NFT游戏》，深入采访了一批一批自愿充当为游戏流量的人们。
但Axie的经济结构决定了要想维持代币价格，就不得不吸引新流量进场。好景不长，随着游戏存量的增加以及新入流量减缓，Axie不仅初始NFT购买成本从数百元上升至数千元，得到的收益也日益减少，到了2021年11月，市场研究公司Naavik称，游戏中玩家的平均收入已经低于菲律宾的最低工资水平。
而来到2022年后，加密市场黑天鹅暴跌，Axie遭重挫，日活用户暴跌70%，代币SLP价值从0.34美元的高峰跌落至0.0049美元。就在3月，跨链桥Ronin遭遇黑客攻击，总价值超过6亿美元的游戏资产被盗，其中三分之二属于玩家，更是令该游戏雪上加霜，抛售影响下，游戏日收入较最高点跌幅超99.7%。
SLP价格走势，来源：Coingecko
此后，Axie一路下滑，当然，项目方也并未袖手旁观。纵观近年来，Axie相继推出了土地质押、线上售卖商店、品牌联名来吸引流量回流，但成效并不显著。直到2023年年末，伴随着加密大盘的上涨，被人遗忘的头部链游再度抬头，以原生代币AXS来看，代币价值已经从23年10月底的4.13美元上升至至今的9.74美元，上涨超过1倍。SLP也有类似趋势，从0.0013上涨至0.0053美元。
当然，从价格来看，Axie在菲律宾市场的陨落已成为事实。直至至今，2年的磨砺与重建，给曾经以Axie为救命稻草的菲律宾带来了痛苦的重生。如今的菲律宾人还玩链游吗？
或许是带着这个问题，纽约时报的记者Eli Tan对菲律宾当地的加密市场进行了调查，最终的结果并不意外——加密，似乎再度在菲律宾卷土重来，后续援引其报道进行说明。
在一个周二晚上，超过20人挤在距离马尼10英里的奎松市，乔尼尔·邦 (Joniel Bon) 新开网吧的二楼。他们坐在34英寸曲面显示器的电脑前，伴随着泰勒·斯威夫特和 Maroon 5的音乐，他们开始玩《Heroes of Mavia》和《Nifty Island》等链游。
菲律宾街上的加密元素——NFTX咖啡馆，来源：The New York Times
玩游戏可以被认为一份全职工作，这些游戏会向完成日常任务的玩家发放加密货币，玩家通常会将他们的代币兑换成该国的货币比索，赚取的收入大约是菲律宾每天11美元最低工资的两倍，即22美元。
网吧内的小学生查看自己的加密钱包,来源：The New York Times
40岁的邦先生曾梦想自己创办的公会能屹立不倒，但两年前加密货币的暴跌，让他对游戏公会蓬勃发展的希望破灭。
“有一点我想说明，我相信游戏，我不得不抱有希望，”前信息技术工作者邦先生说道。“但起码我们活了下来。”
邦先生的新网吧标志着加密货币在菲律宾再次开始蓬勃发展，实际上，菲律宾长期以来一直是加密货币活动的中心。本月，比特币创下历史新高，修复了2022年市场的崩溃，并带动了以太坊等其他数字货币的上涨。在此背景下，加密货币公司的新广告牌已出现在马尼拉各地，人们开始将目标转向一款名Pixels的农业游戏，收获虚拟农作物作为新的收入来源。
根据研究公司Chainalysis的数据，在去年11月和12月，菲律宾的加密货币交易价值比9 月和10月两月增长了70%，达到73亿美元。据该游戏开发商称，3月份Pixels的菲律宾玩家数量从11月份的80,000人猛增至830,000多人。他们表示，全球大约30%的链游玩家来自菲律宾。
Joniel Bon的游戏公会，来源：The New York Times
新游戏的兴起让部分菲律宾官员感到怀疑。在11月马尼拉举行的加密货币会议上，时任该国证券交易委员会委员的Kelvin Lee表示，随着区块链技术重新流行，政府正在努力解决监管问题。
过去，加密货币一直是欺诈和骗局的中心。加密货币游戏发放的代币比比特币和以太坊更不稳定，这就意味着，繁荣随时会再次破灭。
“我们希望有一个安全的行业来长期运作，”Lee表示，他同时承认加密货币行业可以帮助严重依赖外包客户服务和信息技术工作的菲律宾。“但如果这个行业本身、赛道本身就难以遵守规则、不具备可操作性甚至是非法的，你怎么能运作良好？”
本月离开该委员会的Lee拒绝了采访请求，上个月，菲律宾央行告诉当地媒体，计划在未来两年内发行自己的数字货币。
在疫情期间，加密货币在菲律宾特别受欢迎。虽然该国超过40%的人口没有银行账户，但大多数菲律宾家庭都可以连网，这使得加密货币能够迅速传播到农村地区。在封闭期间，人们涌入由越南公司Sky Mavis制作的链游Axie Infinity。在游戏中，玩家与类似口袋妖怪的角色战斗，以获得一种名为“SLP”的加密货币。在2021年 Axie受欢迎程度达到顶峰时，SLP被菲律宾的房东、加油站和部分餐馆接受作为法币比索的替代品。
但当加密货币崩溃时，成千上万菲律宾人失去了他们在SLP中持有的积蓄。因为游戏中的起始NFT曾经以数千美元的价格出售，以至于部分菲律宾人贷款购买，但最终却变得一文不值。
“当每个人都参与进来时，Axie的收入很可观，”30 岁的Ian Dela Cruz是马尼拉北部邦板牙省的一名农民，也是一名前Axie玩家。“但当每个人都要离开了，这个事情就彻底变样了。”
当然，也有通过Axie成功赚钱的菲律宾人成为了企业家，建立了自己的公司和称为“公会”的游戏组织。对于他们而言，此前的付出终于开始取得成效。
27岁的特蕾莎·皮亚 (Teresa Pia) 曾是Axie玩家，她于2021年辞去了学前班老师的工作，经营着一个名为Real Deal的加密货币游戏公会，该公会在社交媒体平台Discord上拥有54,000名会员。皮亚女士表示，她将自己的Discord频道视为“一个新课堂”，她在课堂指导会员（其中许多是在海外工作的菲律宾女性）进行加密货币交易和投资。她说，随着加密货币的复苏，许多女性现在已经赚到了足够的钱回家与家人团聚。
“他们收到的钱可能看起来很少，但当你换算成比索时，这对他们来说是一笔庞大的钱。”皮亚女士说。
Dela Cruz则留在了加密行业，在亚马逊旗下的流媒体平台Twitch上担任链游主播。他现在担任菲律宾最大电子竞技队之一的队长。他说，在邦板牙省，许多农民已经开始玩Pixels 并收获虚拟农作物，以赚取加密货币作为额外收入。
该游戏的美国创始人Luke Barwikowski表示，菲律宾农民向他提供了如何让Pixels更加沉浸真实的建议。“有些用户会直接向我们提供他们的作物时间表或浇水习惯”。
即使按照加密标准，菲律宾的行业也充满了机会陷阱。菲律宾网络钓鱼诈骗在Discord和X等平台上的在线加密货币社区中十分猖獗，“杀猪”也是如此，诈骗者通过欺诈性语言和Facebook消息来定位受害者。前玩家表示，在Axie的鼎盛时期，一些打金公会领导人也会剥削弱势的个人玩家，将他们收入的一半作为会员费。
但邦先生表示，除了为公会成员提供计算机和资源之外，他认为自己的工作是保护者。“这就是家人。”
Dela Cruz生活的家庭农场，来源：The New York Times
虽然看起来加密货币对许多菲律宾人而言是一件好事，但也有人表示，如果该行业再次失败，他们会转向其他机会。Dela Cruz就提到，他希望与兄弟们管理更多农场，而不必依赖高风险的加密货币。
“新鲜的空气，清早的鸟啼。”他说。“你在网上永远不会找到这个。”
或许对于菲律宾人而言，加密货币也并非是自愿选择的必需项。但相比在难言向好的社会环境中苦苦挣扎，加密货币也切实提供了第二选择，其中的风险与庞氏，不是菲律宾人看不见，而更多也只能无奈的视而不见。而最后到底是菲律宾人选择了链游？还是链游选择了菲律宾？这个问题或许不再重要。
加密的周期滚滚，菲律宾人，最终也只能跟随周期沉浮涌动。
参考文献：
Eli Tan：What Meltdown? Crypto Comes Roaring Back in the Philippines.
